Le BIOS (Basic Input Output System, Sytème d'entrée/sortie de base) établit le lien entre le matériel et le logiciel dans un système. Ce terme est souvent connu sous un autre nom, celui de pilotes de périphériques ou simplement de pilotes.

C'est l'association du BIOS de la carte mère, du BIOS des diverses cartes installées et des pilotes de périphériques chargés à partir du disque qui constitue le BIOS dans son ensemble. La partie du BIOS située sur les puces ROM à la fois sur la carte mère et sur certaines cartes est quelquefois appelée microprogramme. Ce nom désigne un logiciel stocké sur des puces plutôt que sur disque. C'est pour cette raison que l'on peut considèrer à tort le BIOS comme un composant matériel.

Bios matériel/logiciel

Le BIOS d'un PC provient d'une des trois sources suivantes:

• le BIOS ROM de la carte mère
• le BIOS ROM d'une carte (comme celui fourni avec une carte vidéo)
• un chargement en RAM à partir du disque (pilotes)

BIOS de la carte mère

Il contient les programmes et les pilotes de démarrage utilisé pour permettre à l'ordinateur de se mettre en route, il intègre aussi des routines de diagnostic POST (Power On Self Test, autotest de mise sous tension) qui vérifient les principaux composants de l'ordinateur quand celui-ci est mis sous tension.

Il contient aussi un programme Setup pour stocker des informations sur la configuration de l'ordinateur dans la mémoire CMOS (Complementary Metal-Oxyde Semiconductor, semi conducteur à oxyde de métal complémentaire) alimentée par la pile de la carte mère.

Cette RAM CMOS est souvent appelée NVRAM (RAM non volatile) parce qu'elle est alimentée par un courant éléctrique d'1 millionième d'Ampère seulement et qu'elle peut stocker des données pendant des années avec comme unique source d'énergie une petite pile au lithium.

Les fabriquants de BIOS et de ROM

• Les BIOS OEM (Original Equipment Manufacturer, fabricant d'équipement spécifiques) mettent au point leurs propres BIOS pour ordinateur compatible PC.
• Les BIOS AMI: Cette société ne vend pas le code source de son BIOS mais le personnalise en fonction des ordinateurs auxquels ils sont destinés.
• Les BIOS AWARD: Société qui vend son code source au fabricants OEM et les autorise à le personnaliser.
• Les BIOS PHOENIX: Pendant des années à été la référence en matière de compatibilité.
• Les BIOS de MICROID RESEARCH (MR): Fabricant intéressant, produit surtout des mises à jour pour les BIOS des anciennes cartes mères de 486, Pentium.

Les Mises à jour d'un BIOS

Pour les obtenir: Il faut généralement aller sur le site Web du fabricant pour les télécharger

Déterminer la version de votre BIOS: Il faut savoir:

• La marque et le modèle de la carte mère ou de l'ordinateur;
• La version du BIOS existant;
• Le type du processeur (Pentium MMX,K6,6x86MX,MII, ou Pentium II, par exemple)

Vous pouvez connaitre ces renseignements en regardant l'écran de démarrage de l'ordinateur.